Els orígens d’El Retiro: La Palla
Durant la dècada dels seixanta del segle XIX, la societat sitgetana es dividia entre els socis de La Palla i els del Gra. L’any 1861 els pallistes van construir una seu per l’entitat cultural: el Casino Primero de Sitges, al carrer Sant Francesc. Per la seva banda, els granistes van fundar el Casino Suburense. Aquestes dues entitats van competir a través d’una subhasta per aconseguir llogar el Teatre Vell de la població amb la intenció de fer-hi balls.
Es funda la Societat Recreativa El Retiro
L’any 1870, La Palla va perdre la subhasta per organitzar actes al Teatre Vell de Sitges. Això va provocar que un grup de socis lloguessin l’hort d’Eduard Ferret Bofill per edificar un local social que estava situat al carrer de La Muralla.
Així doncs, l’1 de novembre d’aquell mateix any es van inaugurar les noves instal·lacions sota el nom de La Societat Recreativa El Retiro. El primer president va ser el propietari dels terrenys, Eduard Ferret Bofill. Durant les cinc dècades posteriors, la junta de l’entitat va fer diverses obres de reforma que les van engrandir i millorar.
Des dels inicis, a l’entitat s’hi van fer balls i es van organitzar concerts musicals, però, a més, els socis del Retiro també anaven a la societat a llegir el diari, a fer tertúlies i a jugar a jocs de saló.
Es desconeix el motiu pel qual es va escollir el nom de “El Retiro”, tot i que es creu que va ser pel fet d’estar retirat del centre de la vila o per ser el “retiro de la vejez”.